부모님이 늙어가면서 결국 우리가 보호자가 돼요
간병 3년째 하다 보니 정말 많이 느껴요. 병원에서 큰 결정할 때마다 자식을 찾더라고요. 요양원에서도 수시로 연락 와요. 경제적으로 충분하신 부모님도 마찬가지예요. 결국 인지가 떨어지거나, 움직임이 불편해지면 모든 의사결정이 자녀의 몫이 돼버려요.
처음에 정말 놀랐던 게 있어요. 대학병원도 노인환자를 위한 맞춤 서비스가 거의 없다는 거였어요. 병원은 환자만 봐요. 그 옆의 온전한 인간, 보호자로서의 우리는 보이지 않아요.
지금부터 할 수 있는 것들
- 간병보험은 미리 들어두세요. 부모님이 건강할 때, 본인이 건강할 때 가입해야 해요. 나이 들수록 보험료도 올라가고 가입도 어려워져요. 단순히 보험료만 보지 말고, 어떤 상황에 얼마나 받을 수 있는지 꼼꼼히 봐야 해요.
- 의료 관련 결정권을 미리 정해두세요. 부모님이 의식 있을 때 의료 결정을 누가 할 거고, 재정은 누가 관리할 거고, 요양시설은 어떤 기준으로 할 건지 말이에요. 그 순간이 오면 판단할 시간도, 여유도 없어요.
- 혼자가 아니라는 걸 기억하세요. 저도 처음엔 다 감당해야 한다고 생각했어요. 그러다 지쳐서 시설도 알아보고, 요양보호사도 구했어요. 완벽하게 못 챙겨줘도 돼요. 옆에 있어주는 것만으로도 충분해요, 진짜로.
이 과정 속에서 자신도 챙기세요
부모님 간병하면서 갱년기 증상까지 겹쳐 힘든 분들 정말 많아요. 수면제 없이 못 자는 밤도 있고, 마음이 텅 빈 날도 있어요. 그럴 때마다 느껴요. 우리도 누군가의 딸, 누군가의 아들이면서 동시에 스스로 살아가는 인간이라는 걸요.
카페에 나가 수다 떠는 것도 괜찮아요. 정신과 마음이 쉴 틈이 없으면 몸은 자동으로 고장 나요. 저희 어머니 때도 그랬어요. 제가 한숨 쉬는 시간, 그것만으로도 다음날은 좀 더 견딜 수 있었어요.